膨润土具有良好的粘结性、膨胀性、胶体分散性、触变性和阳离子交换性能等。在限制空间内,防水毯中膨润土的膨胀从无序变为有序,持续的吸水膨胀结果使防水毯层自身变得密实,其体积增大,使其内部形成负压从而具有防水功能。
膨润土防水毯加工时对原材料有一定的要求，颗粒直径过大会导致颗粒间隙过大，不利于针刺生产;而粒径过小会导致防水毯在搬运和安装过程中膨润土颗粒移动和损失。一般合理的制成颗粒直径控制在1～2mm之间。因为膨润土必须在有限的空间内膨胀才能达到止水的目的,因此,不但要考虑膨润土的含量,还要求膨润土毯的整体厚度不能过大,否则膨润土颗粒分布松散会影响其整体膨胀的止水效果。

膨润土防水毯的加工方法有胶粘法、缝合法、针刺法、复合法等,目前以针刺法居多,复合法由于其更加优越的性能目前发展很快。